Jakarta, Klikaktual.com - Bek tengah andalan Arsenal, William Saliba, secara terbuka membuat pengakuan yang mengejutkan sekaligus mengharukan bagi para penggemar The Gunners.
Pemain berusia 24 tahun itu mengakui bahwa minat serius dari raksasa Spanyol, Real Madrid, sempat menggoyahkan fokusnya sebelum akhirnya memilih untuk menandatangani kontrak jangka panjang baru di Emirates Stadium.
Meskipun godaan dari klub tersukses di Eropa itu sangat besar, Saliba menegaskan prioritas utamanya saat ini adalah menghadirkan trofi mayor bagi Arsenal, sebelum memikirkan pilihan karier lain.
Dalam sebuah wawancara dengan media Prancis, Téléfoot, yang kemudian dikutip oleh berbagai media Eropa, Saliba berbicara jujur mengenai spekulasi transfer yang mengitarinya. Real Madrid disebut-sebut sangat tertarik memboyong bek tangguh tersebut, terutama saat kontrak lama Saliba mulai mendekati masa akhir.
"Tentu saja sangat menggiurkan ketika klub sebesar itu (Real Madrid) tertarik pada Anda," kata Saliba. Pengakuan ini menunjukkan betapa besarnya godaan untuk bergabung dengan klub yang dikenal selalu mengumpulkan bintang-bintang terbaik dunia.
Namun, bek Timnas Prancis itu langsung memasang batas tegas, mengakhiri spekulasi dengan menegaskan komitmennya pada proyek yang sedang dibangun Mikel Arteta di London Utara.
Baca Juga: Pemkab dan Polresta Cirebon Gotong Royong Hadapi Potensi Bencana 2025
"Tetapi bagi saya, keinginan saya adalah untuk bertahan di Arsenal. Prioritas utama saya saat ini adalah memenangkan gelar bersama Arsenal, sebelum memikirkan hal lain," tegas Saliba.
Pernyataan ini bukan hanya sekadar basa-basi, melainkan janji tulus dari seorang pemain yang merasa memiliki utang budi dan ambisi besar kepada klub yang merekrutnya sejak usia muda.
Keputusan Saliba untuk menolak pinangan Real Madrid dan memperpanjang kontrak hingga 2030 diyakini didorong oleh rasa tanggung jawab pribadi. Sejak kembali dari masa peminjaman dan menjadi jenderal lini belakang Arsenal, ia memang belum merasakan mengangkat trofi besar di Emirates.
Baca Juga: Cara Pemkab dan TNI AL Menjaga Ekositem Laut, Tanam Ribuan Pohon Mangrove
Meski Arsenal sempat memenangkan Community Shield, Saliba menganggap itu belum cukup. Ia ingin menjadi bagian integral dari tim yang mengakhiri puasa gelar bergengsi Arsenal di kancah domestik dan Eropa.
"Kami semua percaya pada proyek ini. Kami memiliki skuad, staf, dan pelatih yang bagus. Kami semakin dekat dengan prestasi, dan saya yakin kami akan segera meraih trofi," tambahnya, memancarkan optimisme yang juga dirasakan oleh rekan-rekan setimnya.
Dengan ketahanan fisik yang prima dan kemampuan membaca permainan yang matang, Saliba kini dihormati sebagai salah satu bek tengah terbaik di Premier League. Komitmennya untuk menunda mimpi Real Madrid demi meraih kejayaan di Arsenal menjadi pesan kuat bahwa era keemasan The Gunners mungkin benar-benar telah tiba.
